Erle Stanley Gardner est né le 17 juillet 1889 à Malden, Massachusetts.

Après ses études de droits, il est admis au barreau de Californie en 1911, devient avocat à Oxnard, puis intègre en 1921 un cabinet d'avocats à Ventura.

Il commence à écrire en 1923 et publie en 1933 son premier roman "Sur la corde raide", qui met en scène l'avocat Perry Mason, qui deviendra le héros d'une série de plus de 80 enquêtes, dont tous les titres originaux commencent par "The case of...", et publiées à raison de deux à trois histoires par an.

Erle Stanley Gardner a écrit aussi d'autres ouvrages sous divers pseudonymes : A.A. Fair, Kyle Corning, Charles M. Green, Carleton Kendrake, Charles J. Kenny, Les Tillray, et Robert Parr.

Erle Stanley Gardner meurt le à 11 mars 1970 à Temecula, Californie.