Ellery Queen est le pseudonyme conjoint de deux cousins américains, Manford Lepofsky, né le 11 janvier 1905, et Daniel Nathan, né le 20 octobre 1905. Ces deux fils d’immigrés polonais ont vite américanisé leurs noms pour devenir Manfred Bennington Lee et Frederic Dannay.

Les deux cousins travaillent dans la publicité et participent en 1929 à un concours du magazine McClure’s; leur roman, "Le Mystère du théâtre romain", remporte le prix. Il conte à la troisième personne les exploits d'un détective : Ellery Queen, et est édité sous leur pseudonyme commun : Ellery Queen !

Plus de 30 aventures vont suivre; et ils fondent en 1941 la revue "Ellery Queen Mystery Magazine", qui révèle de nombreux futurs auteurs de romans policiers.

Manfred B. Lee est mort le 3 avril 1971, et Frederic Dannay le 4 septembre 1982.