Kay Scarpetta est médecin légiste à Ritchmond, en Virginie.

Après la mort de son père, épicier de Miami originaire de Vérone, Kay a fait ses études de droit et de médecine à l'université de Georgetown.

Divorcée de Tony, en conflit avec sa mère et sa soeur Dorothy, Kay a gardé de ses racines italiennes le plaisir de cuisiner, surtout pour sa nièce passionnée d'informatique, Lucy, rejetée par sa mère et assumant avec difficulté son homosexualité.

Portant des tailleurs impeccables, blonde aux yeux bleus, Kay est une solitaire vouant sa vie à son métier et appréciant le calme de sa maison du quartier de Windsor Farms, où elle cultive son jardin.

Associée lors de ses premières enquêtes à l'inspecteur Pete Marino, de la section des homicides de Richmond, et à l'agent Benton Wessley, du FBI, elle finira par épouser ce dernier, mais sans pour autant vivre avec lui.


Les romans de Patricia Cornwell où apparaît Kay Scarpetta sont :

  • Postmortem (1990) : Postmortem
  • Body of Evidence (1991) : Mémoires mortes
  • All That Remains (1992) : Et il ne restera que poussière...
  • Cruel and Unusual (1993) : Une peine d'exception
  • The Body Farm (1994) : La Séquence des corps
  • From Potter's Field (1995) : Une mort sans nom
  • Cause of Death (1996) : Morts en eaux troubles
  • Unnatural Exposure (1996) : Mordoc
  • Point of Origin (1998) : Combustion
  • Scarpetta's Winter Table (1998) (nouvelle)
  • Black Notice (1999) : Cadavre X
  • The Last Precinct (2000) : Dossier Benton
  • Blow Fly (2003) : Baton Rouge
  • Trace (2004) : Signe Suspect
  • Predator (2005) : Sans raison
  • Book of the Dead (2007) : Registre des Morts
  • Scarpetta (2008) : Scarpetta
  • The Scarpetta Factor (2009) : L'instinct du mal
  • Port Mortuary (2010) : Havre des morts
  • Red Mist (2011) : Voile rouge
  • The Bone Bed (2012) : Vent de Glace
  • Dust (2013) : Trainée de poudre
  • Flesh and Blood (2014) : Monnaie de sang
  • Depraved Heart (2015) : Inhumaine
  • Chaos (2016)