Maxime Chattam est né le 19 février 1976 à Herblay dans le Val-d'Oise.

Au cours de son enfance, il fait de fréquents séjours aux États-Unis et se fascine pour les romans policiers et les romans fantastiques (Stephen King notamment).

Pour se faire connaître du milieu du livre, il devient libraire. Conscient des connaissances qu'il faut avoir pour que son projet de thriller voit le jour, il suit une formation en criminologie pendant un an à l'université de Saint-Denis. Durant cette année il apprend les rudiments de la psychologie criminelle, de la police technique et scientifique et de la médecine légale. Il assiste même à des autopsies.

Il rédige "L'Ame du mal" en 2001. Ce sera le premier opus d'une trilogie (la trilogie du Mal) avec le détective Joshua Brolin.