Clayton Rawson est né en 1906 dans l'Ohio.

Après avoir exercé pendant dix ans le métier de prestidigitateur professionnel, Clayton Rawson se lance dans l'écriture et fait paraître en 1938 son premier roman, "Miracles à vendre", dont le héros est un détective illusionniste, Le Grand Merlini.

Membre de la Société des magiciens américains, il est en 1945 l'un des membres fondateurs de la Mystery Writers of America.

Clayton Rawson est décédé en 1971.