Kate Brannigan est détective privée à Manchester.

Après deux ans d'études de droit, Kate Brannigan s'est rapidement associée à Bill Mortensen pour créer un cabinet de consultants privés spécialisés dans la fraude informatique et les systèmes de sécurité, "Mortensen & Brannigan", et dont elle est actionnaire à 35%.

Agée d'un peu moins de 30 ans, mesurant 1,60 m, pratiquant la boxe thaï, elle est une jeune femme énergique, tenace et pleine d'esprit.

Indépendante, elle a pour compagnon Richard Barclay, journaliste de rock et amateur de nourriture chinoise, mais vit dans un appartement voisin du sien.

Sa meilleure amie est Alexis, chroniqueuse judiciaire, qui la surnomme KB, et qui a pour compagne Chris, architecte.

Si Kate Brannigan a parfois recours à l'appui de la fillière officielle, en la personne de Della Prentice, inspecteur en chef de la police locale, elle sollicite aussi souvent l'aide de marginaux, tels Gizmo, hacker de génie, ou Dennis, ancien escroc et cambrioleur, et detenu à Strangeways, la prison de Manchester.

Les 6 romans de Val McDermid où apparaît Kate Brannigan sont :

Dead Beat (1992) : Le Dernier soupir
Kick Back (1993) : Retour de manivelle
Crack Down (1994) : Crack en stock
Clean Break (1995) : Arrêts de jeu
Blue Genes (1996) : Gènes toniques
Star Struck (1998) : Mauvais signes