Ernest William Hornung est né le 7 juin 1866 à Middlesbrough (Yorkshire).

Beau-frère de Conan Doyle (il avait épousé sa soeur Constance en 1893) qu'il détestait, il imagina en 1898, pour concurrencer Sherlock Holmes, et donc bien avant la naissance d'Arsène Lupin, le personnage de Raffles, gentleman cambrioleur et justicier.

Ernest William Hornung est mort le 22 mars 1921 à Saint-Jean-de-Luz.