Raffles est un cambrioleur amateur.
Issu d'une famille australienne aisée, A. J. Raffles est un être cultivé, ayant ses entrées dans de nombreux clubs et chez d'illustres notables, et habitant "l'Albany", élégante résidence près de Piccadilly Circus.
Le nez ourlé, la mâchoire rigide, les yeux bleus, les cheveux noirs bouclés et le visage pâle et allongé rasé avec soin, ce sportif accompli, qui pratique le cricket, a aussi une silhouette athlétique.
Mais ce gentleman raffiné est aussi un voleur désinvolte, qui cambriole les gens riches et plutôt antipathiques, préfèrant au butin trop facile le défi et le risque, et traqué par l'inspecteur Mackenzie, de Scotland Yard.
Virtuose du déguisement, Raffles a un atelier alibi près de King's Road, quartier des artistes, dans lequel il a entreposé tout un tas de postiches et de défroques.
C'est après avoir été ruiné au jeu que Bunny, (qu'il a connu à l'université de Cambridge, et qui à l'époque l'aidait à sortir la nuit à l'aide d'une corde à nœuds), s'est rendu un jour chez lui, espérant de sa part un soutien, et s'est retrouvé entrainé par lui dans une aventure nocturne (le cambriolage d'une bijouterie), devenant ainsi à la fois son complice et le narrateur de ses méfaits.
Les 26
nouvelles et le roman d'Ernest
William Hornung où
apparaît Raffles sont :
The Amateur Cracksman (Raffles) (1899) : Un Cambrioleur Amateur (recueil de nouvelles) :
The Black Mask (Further Adventures of the Amateur Cracksman) (1901) : Le Masque Noir (recueil de nouvelles) :
A Thief in the Night (1905) : Le Voleur de Nuit (recueil de nouvelles) :